Una depuradora o estació depuradora d'aigües residuals (EDAR) és una instal·lació on l'aigua bruta i pluvial se sotmet a un tractament per eliminar-ne la càrrega contaminant i així poder tornar-la al medi o reutilitzar-la.

L'Entitat del Medi Ambient (EMA) és l'encarregada, a través de l'empresa pública EMSSA, d'evacuar, tractar i sanejar una mitjana d'11.000 litres d'aigües residuals per segon, durant 24 hores, 365 dies a l'any mitjançant set depuradores:

• Depuradora del Besòs
• Depuradora del Baix Llobregat
• Depuradora de Gavà
• Depuradora de Sant Feliu
• Depuradora de Montcada
• Depuradora de Begues
• Depuradora de Vallvidrera

Com funciona una depuradora

Les EDAR són les instal·lacions clau en el procés de sanejament i neteja de les aigües residuals, que es recullen a través de la xarxa de clavegueram.

A les depuradores, les aigües residuals poden ser sotmeses a dos tipus de tractament per eliminar la contaminació: el fisicoquímic i el biològic, que inclou els processos físics i químics, així com l'ús de microorganismes per millorar la depuració. Actualment totes les depuradores d'àmbit metropolità ja fan servir el tractament biològic, més avançat, que millora la qualitat de l'aigua.

Com a resultat, s'obté aigua depurada, que es pot abocar al medi o bé ser reutilitzada. Els fangs que se'n extreuen reben un tractament per reconvertir-los en adob, abocar-los a un dipòsit controlat o valoritzar-los energèticament.

Consulteu el sistema de sanejament si voleu entendre millor el paper que hi juguen les depuradores.

Beneficis ambientals

L'abocament d'aigua depurada, amb un índex de qualitat cada vegada més alt, permet la recuperació ecològica dels rius, la millora de la qualitat de l'aigua del mar i la regeneració del litoral. Un dels avantatges més evidents per als ciutadans és recuperar les platges metropolitanes per a ús lúdic i per al bany.

La reutilització és un dels pilars de la política hidrològica de l'EMA, ja que l'àrea metropolitana de Barcelona té pocs recursos hídrics i és una zona sensible a les sequeres. Reutilitzar l'aigua depurada per a activitats com el reg agrícola i de zones verdes, o la neteja viària a les ciutats, permet disminuir la captació d'agua, tot garantint el subministrament al ciutadà.

Si voleu saber-ne més, consulteu l'apartat Reutilització.

Marc legal

L'EMA, com a entitat local de l'aigua (ELA), gestiona totes les depuradores de l'àmbit metropolità a través de l'empresa pública EMSSA. Vegeu la secció Normatives per conèixer millor les competències de l'EMA.

Si voleu més informació sobre es ens competents de la gestió de l'aigua a Catalunya, visiteu el lloc web de l'Agència Catalana de l'Aigua (ACA).